克孜尔石窟位于新疆维吾尔自治区拜城县东南约60公里处，是中国开凿最早的石窟群，全国重点文物保护单位。洞窟凿于木札提河北岸明屋达格山的峭壁间，分布在谷西、谷内、谷东、后山四个区域内。现已编号的洞窟有236个，其中最早的开凿于公元4世纪，最晚的建于公元8世纪。克孜尔石窟以其佛教初传中国和极具西域古龟兹风格而闻名于世，又以其洞窟之多和壁画之美而与敦煌、云岗、龙门石窟并称中国四大石窟。

　　克孜尔石窟的洞穴形制，主要有礼佛和讲经用的中心柱窟、方形窟及生活用的僧房窟等。其中心柱窟在主室后部有左右甬道，僧房窟有明窗、壁炉式灶坑和低矮的炕。中心柱窟和僧房窟之多，是其它地区罕见的。

　　克孜尔石窟的艺术成就，集中反映在面积达1万多平方米的壁画里。壁画的内容包括佛、菩萨、比丘、天龙八部、飞天和佛传、本生、因缘故事等。他们按照一定的规律绘于中心石窟和方形窟的不同部位，最有特点的是以象征性的山峦图案划分出许多菱形小格中的各种故事画，每个菱形中用最有代表的画面来反映一个本生或因缘故事，这种排列整齐，色彩华丽的菱格画所反映的内容，目前已辨认的本生故事，有70余种佛传故事有60余种，因缘故事有40余种。克孜尔石窟的壁画中还有一些直接或间接反映现实生活的画面，69窟中的礼佛洞是最著名的一幅，画中的国王“不剪发”、“锦袍宝带”其衣冠服饰与文献记载龟兹王、后的服饰相同，一些洞窟中还有许多身着龟兹服饰的供养人像，人像旁还有用龟兹文写这的姓名和身份。从而知道有国王、王后和王公、大臣等。另外，175窟甬道壁上牛耕图上的铁铧与汉代铁铧相似；耕作图中的农夫使用的“坎土镘”一直使用至今。所以，在古龟兹文化遗物存世稀少的今天，克孜尔石窟为我们提供了研究古代龟兹社会生活的珍贵资料。

　　克孜尔石窟过去曾遭受过严重破坏，近几年国家进行加固维修，目前已经公路畅通，出入洞窟极为方便。这里依山傍水，绿树成荫，环境幽静，除石窟群外，还有一处常年滴泪不止的神秘的“泪泉”。凡去新疆者，不可不游。