从中甸县城北望，广阔草原尽头，佛屏山前，瑞兆山如丘蝶厄立。一组庄严、肃穆的庞大建筑群从山麓伸延到瑞兆山顶。禅房静室参差错落，札仓（大殿）金光闪烁，这就是有“小布达拉宫”之称的噶丹松赞林寺。距县城3公里。

这形如城堡的喝丹松赞林，是藏区格鲁教派最负盛名的大寺，是云南省规模最大藏传佛教圣地。寺名为五世达赖所赐。‘噶丹”表示传承黄教祖师宗格巴首建之噶丹寺。佛语译作“喜天足”其意为：“六欲天之一，妙欲资具胜于诸天，身心安适，且喜具大乘法乐，故名喜天足”。“松赞”即指天界三神帝释，猛利和娄宿的游戏场所，“林”即寺。清雍正皇帝赐名“归化寺”。松赞林寺于公元1679年兴建，于公元1681年竣工。

为该寺选址时，达赖喇嘛占卜得神示：“林木深幽现清泉，天降金鹜嬉其间”。现在的松赞林寺内有清泉淙淙，春夏不溢，秋冬不涸，并能常见一对金鹜出入。扎仓、吉康两大主寺建于最高点，居全寺中央。大寺座北向南，为五层藏式雕楼建筑。主殿上层镀金铜瓦，殿宇屋角兽吻飞檐，又具汉式寺庙建筑风格，下层大殿有108根柱楹，代表佛家吉样数。大殿可容160人跌座念经。左右墙壁为藏经“万卷橱”，正殿前座供奉有五世达赖铜像，其后排列着著名高增的遗体灵塔。后殿供有宗喀巴、弥勒佛、七世达赖铜像，高三丈有余，直通上层。中层有拉康人间，分别为诸神殿、护法殿、堪布室、静室。膳室等。顶层正楼特设精舍佛堂，供奉五世达赖、七世达赖佛像，以及贝叶经卷、唐卡、传世法器等。松赞林寺内历代珍藏甚丰，有五世达赖和七世达赖时期的八尊包金释迹佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡、黄金灯。全寺收藏有《丹珠尔》十部，其中两部为金汁手书，《甘珠尔》二百多部，以及各种精美的鎏金或银质香炉、万年灯等。

寺中僧侣分为活佛和扎巴两类，除活佛外的僧侣按学历及资历分为格西、格弄、班卓等，按所承担职责分则有喀姆、老僧、香追、第巴、英贝、格干等十数种职务。

现任寺管会主任崩主·鲁茸余丹赤兰吉参，系三世崩主活佛，曾赴西藏、印度学经，佛法精深，在藏民僧俗中颇有声望，现任中甸县政协副主席。

目前，松赞林寺有僧侣700余人，从县城到松赞林寺的进香道路已修茸一新，寺内有一批佛学知识渊博的喇嘛导游为您讲解。松赞林寺正以古老独特的人文景观吸引四方宾客。