早在1919年，中国民主革命的先驱孙中山先生就提出了三峡工程的设想。1945年国民党政府组成专门委员会对三峡工程的航运、灌溉、库区淹没，人口迁移等问题进行讨论。1953年毛泽东、周恩来等中央领导人也提出了三峡工程的问题，1958年2月至3月，周恩来率中央及地方有关领导及中外专家100多人勘查三峡坝址，1979年定坝址三斗坪。1983年至1991年7月，国务院及有关部门多次研究、考察，对三峡工程进行了论证。1994年12月14日，在三峡大坝坝址，李鹏总理宣布三峡工程正式开工。从此，举世瞩目的三峡工程开始了轰轰烈烈的建设。

　　长江三峡大坝，位于长江上、中游分界线宜昌以上48公里的三斗坪。大坝正常蓄水位175公尺，坝前水位比现在升高100公尺。三峡工程所涉及的地区，是长江上游河段的沿江两岸。据可考证的历史记载：忠县，南宋绍兴廿三年（公元1954年）六月廿六日洪水位为191公尺；宝庆三年（公元1227年）六月十日水复睛痕高三尺；重庆，清隆五十三年（公元1788年）七月十五日洪水病位194.11公尺；清同治九年（1788年）七月十日洪水位197.70公尺;民国三十年(公元1945年)九月三日洪水位190.40公尺;1981年7月16日,洪水位193.38公尺。

　　三峡工程的建设者们，用心血和汗水，奋战在15.28平方公里的工地上，完成了一个个预期的工程，创造了一个个奇迹。三峡大坝坝顶高为185米，一次建成。初期运行水位为165米，最终正常蓄水水位未175米，水库总库容393亿立方米，防洪库容221.5亿立方米，水电站装机总容量1768万千瓦，年发电量840亿千瓦小时，移民不间断迁移，20年移完。施工总期18年，第12年第一批机组发电。三峡工程总投资571亿元，（按1990年价格计算）。三峡水库面积1084平方公里。

　　三峡工程原所在地中堡岛已不见踪影，左岸是三峡大坝的航运工程。世界上规模最大的船闸－永久船闸，全长6442米，将于2003年通航，右岸是三峡大坝的导流工程。混凝土浇筑的纵向围堰，似长城兀立；大江截流后的唯一通道，宽达350米的人工河－导流明渠。

　　三峡大坝建成后，长江三峡及长江上游沿岸风光的部分景点，云阳张飞庙，鱼腹浦的八阵图，瞿塘峡中的风箱峡、栈道、碑壁；巫峡中的孔明碑；西陵峡中的兵书宝剑峡，牛肝马肺峡，古黄陵庙被水淹没。丰都鬼城、石宝寨的玉印山、刘备托孤的白帝城回水直逼山腰，驾舟登岸观光，减少登数百石阶之苦，巫山神女峰缩短视线110公尺，角度更加宽广。

　　三峡大坝峻工后,重庆的回水位约在193公尺,作这段历史上的回顾,旨在介绍长江三峡工程的的水位.并非历史上的最高洪水位。

　　三峡大坝建成后,重庆是座山城,影响不大,沿江两岸低水位置的部分市面上民及工厂需经搬迁,重庆市长寿县的河街,四川省涪陵县(市)的老城,丰都县,忠县,秭归县及沿线同水位地方被淹没。

　　三峡大坝使长江三峡进入了一种全新的科学的精神状态，将会改变西部与中国，西部与世界的面貌。

>>>三峡工程建成以后三峡沿线景点的变化