中国北方名城哈尔滨位于北纬45°45'、东经126°38'，距海较远，属寒温带大陆性季风型气候，因而四季分明，夏短冬长，暖薄寒重。每到冬季，冰锁松花江，雪漫太阳岛，楼宇镶银，树木裹玉，素影动乾坤，寒光射廖廓，被誉为冰城。
长期以来，冰雪一直是阻碍哈尔滨城市发展、影响人民生活的一大劣势，本埠人严冬为避风雪，多数足不出户，在家“猫冬”。生活在热带、亚热带以至暖温带的多数人则把冬天的哈尔滨视为“冰山雪窖之乡”，不敢光顾。
随着生活水平的提高和科学技术的发展，哈尔滨人由畏冰雪、厌
冰雪一变而为喜冰雪、恋冰雪，50年代初开展起冰上运动，60年代初组织起冰灯游园会，1985年1月5日办起了为期一个月的冰雪节。以后相沿成习，年年组织。
哈尔滨冰雪节是我国第一个以冰雪为内容组织的区域性节庆活动，始创于1985年的冰雪节，已连续举办了14届，并由过去单一的文化体育活动，发展成为融经贸、科技、旅游、文化、体育为一体的盛大传统节日。冰雪节的龙头项目哈尔滨冰灯游园会，则已成功举办了23届。哈尔滨冰灯和雪雕艺术已成为世界冰雪艺术的三大奇葩之一。
冰雪游乐是北方人民在冰天雪地中独创的一种活动，惊险、神奇、健美，充分体现了人类征服自然的力量。哈尔滨市从1985年开始每年举办一次冰雪节，集旅游、娱乐和经贸洽谈于一体，已经成为举世闻名的游乐活动。每当冬季来临，整个东北大地便“千里冰封、万里雪飘”，天然胜景，得天独厚。国内其它省市，望尘莫及。一年一度的哈尔滨冰雪节，由此名声大噪，风靡四海，人人争相一睹。
哈尔滨冰雪节在每年十二月份到翌年一月份举行，一般恰好赶在元宵节前后进行。这时，立春已过，华南大地已春意盎然，而北国哈尔滨依然寒风凛冽，雪花飞舞，原野上一片银妆素裹。二者的鲜明反差，决定了唯此是举行冰灯游园活动和进行冰雕比赛的最好季节。
我国第一个以冰雪为内容组织的区域性节庆活动。它对冰雪造型艺术、冰雪表演艺术、冰雪娱乐、冰雪体育、冰雪饮食、冰雪经贸、冰雪旅游等进行宏观统筹，使上述各个系列或紧密联系，或彼此衔接，或互相促进，从而形成了系统的工程，组织成有机的整体，达到了共生共荣，同步发展，促进了哈尔滨冰雪资源多角度、全方位的开发利用，使得冰城之冬奇观屡现，佳景迭出，异彩纷呈，美不胜收。
冰雪节期间，哈尔滨的主要街道上便悬挂起欢度冰雪节的巨幅横额和印着冰雪节节徽的彩旗，繁华街路旁、广场上和一些单位的门前或庭院里的冰灯、冰雕呈奇献巧，行道树上的满天星灯、楼型灯和临街橱窗的霓虹灯交辉相映。商家笑脸待客，宾馆扫榻迎宾，寒冷的公交车车厢也由于“冰雪杯优质服务竞赛活动”的开展而变得温暖如春。冰美城美人也美，豪爽的冰城人张开双臂、热情地欢迎八方游客、四海嘉宾，并和他们一起赏冰灯、观雪雕、看冬泳、乘冰帆、打冰橇、坐爬犁、吃冰点、啃冻梨，出席冰上结婚典礼，参加冰雪节交易盛会……充分享受着妙趣横生的冬的慷慨赐予，无不其乐融融，陶然欲醉。
哈尔滨的冬季旅游主要活动有冰灯游园会、雪雕游园会、国际冰雕比赛、国际雪雕比赛；在松花江畔、冰雪游乐中心举办冬泳、乘冰帆、打冰撬、溜冰、滑雪等各种冰雪游乐活动、还有冰雪体育比赛、冰雪文艺晚会、冰上婚礼和经贸洽谈等活动。
（资料提供：哈尔滨中国康辉国际旅行社）